En días recientes una amiga lanzó una pregunta por las redes sociales con respecto a las entidades sin fines de lucro lo que me dio la idea de escribir sobre este tema. Así pues, les comparto algunos tips que espero le sean de utilidad:

Características de las entidades sin fines de lucro (ESFL)

Las entidades sin fines de lucro (ESFL) tienen las siguientes características básicas:

• Son personas jurídicas y por lo tanto, capaces de obligaciones y derechos

• Desarrollan fines sociales y tratan de contribuir con el desarrollo de la comunidad o país donde llevan a cabo sus labores.

• No buscan obtener ganancias y por tanto no reparten utilidades entre sus asociados.

• Las personas, naturales y/o jurídicas, que aportan los recursos a la entidad, son generalmente distintas a quienes reciben los servicios prestados por ésta.

• Están obligadas a mantener un patrimonio que le permita desarrollar, a lo largo del tiempo, sus funciones.

• Pueden realizar actividades mercantiles para obtener fondos y cumplir con sus objetivos fundacionales. La realización de actividades mercantiles no implica reparto de utilidades entre los miembros de la entidad.

• Están formalmente constituidas adoptando una personalidad jurídica.

• Se dirigen de manera autónoma.

• Tienen carácter voluntario

• La eficiencia de una ESFL no se determina con los mismos indicadores utilizados en las empresas, ya que su objetivo no es el de obtener ganancias. Para evaluar este tipo de organizaciones se emplean índices diseñados específicamente para cada tipo de entidad, dependiendo de su objetivo (ver punto 7).

• Pueden recibir donaciones de terceros, tanto en dinero como en especie 

Tipos de ESFL

El profesor Lester Salomon define los siguientes tipos de ESFL:

• Cultura, deporte y ocio: museos, clubes deportivos…

• Educación e investigación: escuelas, universidades, institutos de investigación…

• Salud: hospitales…

• Servicios sociales: atención a la población más vulnerable como tercera edad y refugiados…

• Medio ambiente: conservación, reforestación y limpieza medio ambiental…

• Desarrollo comunitario y vivienda: asociaciones de vecinos…

• Derechos civiles, asesoramiento legal y político: asociaciones de consumidores, partidos políticos…

• Intermediarios filantrópicos y de promoción del voluntariado: fundaciones, plataformas de voluntariado…

• Actividades internacionales: programas de ayuda y derechos humanos…

• Religión: organizaciones religiosas con servicios asistenciales…

• Asociaciones profesionales y sindicatos: asociaciones de empresarios, profesionales y/o trabajadores…

• Mutualidades de previsión social y otras.

Figuras jurídicas que puede adoptar una ESFL

Las ESFL pueden adoptar la figura jurídica de asociación, corporación o fundación. Veamos la definición de cada una de ellas:

• Asociación: “Conjunto de los asociados para un mismo fin y, en su caso, persona jurídica por ellos formada” (RAE). Por ejemplo: asociaciones de consumidores, clubes y asociaciones educativas, entre otras. 

• Corporación: grupo de personas reunidas en función de su oficio o profesión, que buscan defender los intereses del cuerpo que representan. En ellas los intereses de la corporación están por encima de los intereses individuales. Por ejemplo: colegios profesionales y sindicatos, etc.

• Fundación: “Persona jurídica dedicada a la beneficencia, ciencia, enseñanza o piedad, que continúa y cumple la voluntad de quien la erige” (RAE).

Características principales de una fundación

Las características principales de una fundación son:

• Surge por una necesidad externa a la entidad.

• Las fundaciones sólo pueden crearse con un objeto de utilidad general: artístico, científico, literario, benéfico o social. Art. 20 del Código Civil venezolano.

• Se crean por la voluntad de un grupo de personas o de una sola de ellas. De hecho, “las fundaciones pueden establecerse también por testamento, caso en el cual se considerarán con existencia jurídica desde el otorgamiento de este acto, siempre que después de la apertura de la sucesión se cumpla con el requisito de la respectiva protocolización.” Art. 19 del Código Civil venezolano.

• “Las fundaciones quedarán sometidas a la supervigilancia del Estado, quien la ejercerá por intermedio de los respectivos Jueces de Primera Instancia, ante los cuales rendirán cuenta los administradores.” Art. 21 del Código Civil venezolano.

• Cuenta con la figura del administrador que se encarga de su dirección

• En caso de muerte de su fundador o administrador, “el respectivo Juez de Primera Instancia organizará la administración o suplirá las deficiencias que en ella ocurran, siempre con el propósito de mantener en lo posible el objeto de la fundación”. Art. 22 del Código Civil venezolano.

Características principales de una asociación civil

Las características principales de una asociación civil son:

• Se crean para satisfacer una necesidad de sus miembros, por ejemplo, un club.

• Son acuerdos entre varias personas.

• Pueden tener un interés particular o general.

• Sus miembros se denominan “asociados”.

• No se deben confundir con las sociedades civiles que son agrupaciones de personas que desarrollan una tarea común pero con fines lucrativos, como puede ser una firma de contadores o de abogados.

Contabilidad y rendición de cuentas

El hecho de que las ESFL no tengan como propósito repartir utilidades entre sus miembros, no significa que no deban llevar una adecuada contabilidad y rendir cuentas a los mismos. Estas organizaciones deben proporcionar información que permita evaluar el origen y destino de los fondos obtenidos, así como el desempeño de los gestores y la capacidad de la entidad para seguir funcionando en el futuro.

KPI de las Entidades Sin Fines de Lucro (ESFL)

Se deben diseñar índices cualitativos para medir los resultados de la ESFL. Los expertos utilizan indicadores ambientales, de derechos humanos y sociales. Sin embargo, cada organización en particular, conocedora de sus tareas y características, debe diseñar medidores propios que le permiten calcular el desempeño y compararlo con periodos anteriores. Por ejemplo: porcentaje de incremento en el número de asociados, variación de las donaciones recibidas , número de cursos impartidos en cada semestre y volumen de participantes Cada organización conocerá sus necesidades de información y como debe satisfacerlas. Recuerde: para mejorar primero debemos medir.  

En el próximo articulo comentaremos otros aspectos de índole contable e impositivo de las Entidades Sin Fines de Lucro (ESFL), ¡nos “hablamos”, amig@lector!.

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